"Unë jam i pafajshëm. Nuk jam fajtor. Jam një njeri i mirë. Unë jam ende president i vendit tim", tha Maduro, 63 vjeç, përmes një përkthyesi, përpara se të ndërpritej nga gjykatësi amerikan Alvin Hellerstein në gjykatën federale të Manhattanit. Gruaja e Maduros, Cilia Flores, gjithashtu u deklarua e pafajshme. Data e ardhshme e gjyqit u caktua për 17 mars. Dhjetëra protestues, si pro ashtu edhe kundër Maduros, u mblodhën jashtë gjykatës para seancës që zgjati vetëm një gjysmë ore. Brenda, ndërsa qëndronte i prangosur në kyçet e këmbëve dhe i veshur me rroba burgu, Maduro deklaroi se ishte "rrëmbyer" dhe se mbetej president i Venezuelës. Ai dëgjoi një përkthyes përmes kufjeve ndërsa Hellerstein përmblidhte akuzat. Maduro akuzohet për mbikëqyrjen e një rrjeti trafikimi kokaine me kartele ndërkombëtare droge dhe përballet me katër akuza penale: narkoterrorizëm, komplot për importimin e kokainës dhe posedim të armëve dhe pajisjeve shkatërruese. Maduro i ka mohuar prej kohësh akuzat, duke thënë se ato ishin një maskë për planet imperialiste mbi rezervat e pasura të naftës së Venezuelës. Avokati mbrojtës i Maduros, Barry Pollack, tha se parashikonte një padi voluminoze dhe komplekse mbi atë që ai e quajti "rrëmbim ushtarak" të klientit të tij.Orë më vonë në Karakas, zëvendëspresidentja e Maduros, Delcy Rodriguez, u betua si presidente e përkohshme e Venezuelës me fjalë mbështetjeje për Maduron, por pa asnjë shenjë se ajo do të luftonte kundër veprimit të SHBA-së.Një vlerësim i kohëve të fundit i inteligjencës amerikane përcaktoi se Rodriguez do të ishte në pozicionin më të mirë për të udhëhequr një qeveri të përkohshme në mungesë të Maduros, duke zbuluar se figurat e opozitës si fituesja e Çmimit Nobel për Paqen, Maria Corina Machado, ose ish-kandidati presidencial Edmundo Gonzalez, do të luftonin për të fituar legjitimitet, raportoi Ëall Street Journal, duke cituar njerëz të njohur me raportin e klasifikuar.