Rusia tha të mërkurën se trupat ukrainase në qytetet e shkatërruara të Pokrovskut dhe Kupianskut ishin të rrethuara dhe duhet të dorëzoheshin, pasi ndryshe nuk kishin asnjë shans për mbijetesë. Rusia është përpjekur të pushtojë Pokrovskun, të quajtur "porta për në Donetsk", që nga viti 2024, si pjesë e një përpjekjeje për të marrë të gjithë rajonin e Donbasit, nga i cili forcat ukrainase ende kontrollojnë rreth 10%, ose 5,000 km katrorë. Duke ndërprerë sulmet frontale në qytetet e tjera, forcat ruse u përqëndruan në këtë zonë, me qëllim që të rrethojnë forcat ukrainase si në Pokrovsk ashtu edhe në Kupiansk, ndërsa njësi të vogla shumë të lëvizshme dhe dronë prishën logjistikën dhe mbollën kaos pas vijave ukrainase. Taktikat e Rusisë në të dy pikat krijuan atë që blogerët ushtarakë rusë e quajtën një zonë gri paqartësie ku asnjëra palë nuk kishte kontroll të plotë, por që ishte jashtëzakonisht e vështirë për Ukrainën ta mbronte. Hartat e fushëbetejave tregojnë se forcat ruse janë disa kilometra larg rrethimit të plotë të Pokrovskut, i njohur nga Rusia si Krasnoarmeysk, dhe kontrollojnë një pjesë të konsiderueshme të Kupianskut e po përparojnë në rrugën kryesore për në qytet. Ministria e mbrojtjes e Rusisë kundërshtoi drejtpërdrejt deklaratën e Presidentit ukrainas Volodymyr Zelenski të hënën se forcat ukrainase po përpiqeshin të pastronin atë që ai kishte thënë se ishte një grup prej vetëm 60 ushtarësh rusë në Kupiansk.