Valery Averin është ndër studentët e parë rusë që dihet se kanë vdekur në luftë, pasi u regjistrua në një fushatë rekrutimi në institucionet arsimore. "Ai studioi dronët për tre muaj - e megjithatë ata e hodhën në një sulm frontal", tha nëna kujdestare e Valery Averin, Oksana Afanayeva. 23-vjeçari ishte ndër studentët e parë rusë që dihet se janë vrarë në Ukrainë, pasi u regjistrua si pjesë e një nisme të re në shkallë të gjerë për rekrutimin e të rinjve nga universitetet dhe kolegjet në forcat ruse të dronëve. «Ai nuk kishte shërbyer kurrë në ushtri», u ankua nëna e tij kujdestare. Fushata për të inkurajuar studentët në universitete, kolegje teknike dhe shkolla profesionale që të nënshkruajnë kontrata ushtarake filloi në fillim të këtij viti, ndërsa Rusia kërkoi të vazhdonte përpjekjet e saj të luftës në vitin e pestë. Ajo është përqendruar veçanërisht tek ata që kanë vështirësi akademike ose që po mendojnë të bëjnë një pushim nga studimet e tyre. Njësitë e dronëve janë paraqitur si një rrugë më elitare dhe teknikisht e përparuar gjatë luftës. Averin u rrit në një jetimore në Siberinë lindore derisa u mor në kujdestari në moshën 11 vjeç. Kur u rekrutua në ushtri, ai ishte në vitin e fundit në Shkollën Teknike Republikane të Ndërtimit Buryat. Në fillim të prillit, ai e telefonoi nënën e tij kujdestare për t'i thënë se po e dërgonin diku "pa sinjal [telefoni]" dhe se ajo nuk duhej të shqetësohej. Fillimisht ai tha se kishte shkuar për të fituar para në Ëildberries, një shitës me pakicë online rus, dhe ajo u trondit kur zbuloi se ai kishte nënshkruar një kontratë ushtarake dhe kishte përfunduar trajnimin si operator droni.