Është një ide gjithnjë e më popullore: “rritja” e testosteronit me ndryshime në dietë – rritja e konsumit të ushqimeve të pasura me zink dhe magnez – me shpresën për të ndërtuar muskuj më shpejt. Por realiteti është më i nuancuar. Testosteroni është një hormon androgjen që luan një rol kyç në zhvillim, veçanërisht tek djemtë gjatë pubertetit. Efekti i tij në muskuj nuk ka të bëjë thjesht me sasinë e tyre, por edhe me mënyrën se si trupi juaj reagon ndaj tyre. “Ekzistojnë dy faktorë kryesorë”, thotë Prof. Leigh Breen, një specialist i fiziologjisë së muskujve nga Universiteti i Leicesterit. “Sasia e testosteronit në sistemin tuaj dhe numri i receptorëve të androgjenit në muskujt tuaj.” Këto veprojnë si vende lidhjeje, duke i lejuar hormonit të ushtrojë efektet e tij në masën muskulore. Numri që keni përcaktohet kryesisht nga gjenetika, por se sa mirë funksionojnë ato mund të ndikohet nga faktorë të stilit të jetesës, siç janë ushtrimet fizike. Për shumicën prej nesh, testosteroni vepron brenda një diapazoni relativisht të ngushtë. Për shumicën e njerëzve, ndryshimet natyrore në testosteron nuk bëjnë shumë ndryshim në masën muskulore. "Për pjesën më të madhe të jetës sonë të rritur, luhatjet natyrore, ose ndryshimet që shohim me ushtrimet dhe dietën, janë delikate", thotë Breen. Testosteroni ka një ndikim të qartë në ekstreme. Shembulli më i dukshëm është përdorimi i steroideve anabolike. Këto ilaçe e mbushin trupin me testosteron në nivele shumë më të larta se ato që do të ndodhnin natyrshëm. "Efekti në masën muskulore është i rëndësishëm", thotë Breen. "Është raportuar se njerëzit fitojnë muskuj edhe pa u stërvitur." Në anën tjetër të spektrit janë gjendjet mjekësore që e ulin në mënyrë drastike testosteronin, siç është hipogonadizmi tek burrat e moshuar. Nivelet shumë të ulëta shoqërohen me humbje dhe dobësi të muskujve, prandaj disa njerëzve u përshkruhet terapia zëvendësuese e testosteronit (TRT). Por, për shumicën prej nesh, shkruan The Guardian, testosteroni vepron brenda një diapazoni relativisht të ngushtë. Ndërtimi i muskujve prapëseprapë varet nga bazat: stërvitje e vazhdueshme, ushqim i përshtatshëm dhe koha.