Gjermania ka nisur të hënën një luftanije në detin e Kinës së Jugut, në të parën herë në më shumë se dy dekada, duke iu bashkuar vendeve të tjera perëndimore në zgjerimin e pranisë së saj ushtarake në rajon, në mesin e një alarmi në rritje në lidhje me ambicjet territoriale të Kinës. Kina pretendon se zotëronë pjesë të mëdha të detit të Kinës së Jugut dhe ka ngritur baza ushtarake në ishuj artificialë në ujëra që përmbajnë fusha gazi dhe janë të pasura me peshk. Marina amerikane, në një demonstrim force përkundër pretendimeve territoriale kineze, rregullisht kryen të ashtuquajturat Lundrime të lirisë, operacione këto në të cilat anijet amerikane kalojnë pranë disa prej ishujve të kontestuar. Kina në këmbim kundërshton misionet amerikane duke thënë se ato nuk ndihmojnë në promovimin e paqes apo stabilitetit.