Klerikët e Iranit po përgatiten për ditë të tëra ritesh masive funerale për Ajatollahun Ali Khamenei, si një shfaqje e përkushtimit publik ndaj Republikës Islamike dhe provë se zelli i saj revolucionar ende digjet fort. Udhëheqësi suprem i Iranit u vra nga sulmet amerikane dhe izraelite në ditën e parë të luftës dhe ceremonitë funerale do të fillojnë gjatë fundjavës në Teheran, me procesione masive të planifikuara javën e ardhshme në Qom dhe Mashhad dhe ceremoni në Irak. "Pjesëmarrja e madhe publike në procesionin funeral të udhëheqësit martir dhe martirëve të tjerë, në fakt, do të jetë një tjetër referendum për Republikën Islamike", deklaroi udhëheqësi i lutjes së të premtes në Qom, Ajatollahu Mohammad Saidi. Nëse e shohin atë si një referendum, autoritetet nuk po e lënë rezultatin në dorë të fatit. Ata shpresojnë të mobilizojnë miliona mbështetës për të mbushur plot qytetet e Iranit, duke shpenzuar për transport, akomodim dhe ushqim, për të shpallur fuqinë e shtetit të tyre teokratik pasi ai i mbijetoi asaj që ata e panë si një luftë ekzistenciale. Vdekja e Khameneit dhe trashëgimia e djalit të tij, Mojtaba, si udhëheqësi i tretë suprem i Iranit, në një konflikt me armiqtë më të mëdhenj, shënojnë një moment epokal në historinë 47-vjeçare të Republikës Islamike. Mojtaba, i plagosur rëndë në sulmin që vrau të atin, nuk është parë në ndonjë imazh të ri që nga fillimi i luftës. Por, pas fasadës së unitetit dhe përkushtimit, mbështetja publike për Republikën Islamike është bërë shumë e lëkundur, thonë analistët. Në të gjithë vendin, shumë iranianë janë të lodhur nga dekadat e sanksioneve që po e mbysin ekonominë dhe të zemëruar për shtypjen e ushtruar në emër të një revolucioni të vitit 1979 që vetëm të moshuarit në një popullsi kryesisht të re mund ta kujtojnë. Kur njerëzit dolën në rrugë në dhjetor dhe janar në demonstratat e shkaktuara nga inflacioni, shumë prej tyre kërkonin vdekjen e Khameneit dhe autoritetet mundën t'i shtypin trazirat duke vrarë mijëra protestues. Sidoqoftë, në sistemin teokratik të Iranit, Khamenei nuk ishte vetëm kreu i shtetit dhe udhëheqësi i një lëvizjeje revolucionare, por edhe përfaqësuesi në tokë për imamin e 12-të të Islamit Shiit, i cili u zhduk në shekullin e nëntë.