Presidentja e Komisionit Evropian, Ursula von der Leyen, deklaroi se Bashkimi Evropian po i hap derën Kanadasë për t'u bërë anëtari i saj i parë "i asociuar" – një status që nuk parashikohet në traktatet e bllokut. Njoftimi i Von der Leyen shënon një ndryshim të rëndësishëm në politikën e BE-së. Historikisht, blloku ka qenë skeptik ndaj kategorive fleksibël; madje, vendet anëtare reaguan me rezerva ndaj propozimit të Gjermanisë në maj për një status anëtarësimi të asociuar për Ukrainën, si një hap drejt anëtarësimit të plotë. "Partneritetet janë një zgjedhje strategjike për Evropën. Por ato gjithashtu ofrojnë një përgjigje ndaj tronditjes së sistemit ndërkombëtar të bazuar në rregulla", tha Von der Leyen në fjalimin e saj të përvitshëm mbi gjendjen e Bashkimit Evropian, mbajtur në Parlamentin Evropian në Strasburg. "Ne e shohim botën me të njëjtin sy: nga inteligjenca artificiale te ndryshimet klimatike, nga Arktiku te gjeopolitika. Dhe kemi qëndruar të bashkuar: për Ukrainën, mbrojtjen, lëndët e para dhe zinxhirët e furnizimit. Por mbi të gjitha... Evropa dhe Kanada besojnë te demokracia", tha ajo. Kryeministri i Kanadasë, Mark Carney, deklaroi më herët gjatë javës se Kanadaja kërkonte një "aleancë unike" me BE-në, por jo anëtarësimin e plotë. Von der Leyen e ftoi Carney-n t'i bashkohej në Strasburg dhe ai do të mbajë fjalimin e tij të enjten.