Udhëheqësi i Koresë së Veriut Kim Jong Un tha se vendi i tij duhej të zgjeronte me shpejtësi arsenalin e tij bërthamor dhe i quajti stërvitjet ushtarake SHBA-Kore e Jugut një "shprehje të qartë të vullnetit të tyre për të provokuar luftë", raportoi të martën media shtetërore KCNA. Koreja e Jugut dhe aleati i saj Shtetet e Bashkuara filluan stërvitje të përbashkëta ushtarake këtë javë, duke përfshirë testimin e një përgjigjeje të përmirësuar ndaj kërcënimeve të shtuara bërthamore të Koresë së Veriut. Pheniani kritikon rregullisht stërvitje të tilla si prova për pushtim dhe ndonjëherë përgjigjet me teste armësh, por Seuli dhe Uashingtoni thonë se stërvitjet janë thjesht mbrojtëse. Ushtrimet e përvitshme 11-ditore, të quajtura Mburoja e Lirisë Ulchi, do të jenë në një shkallë të ngjashme me vitin 2024, por të përshtatura duke riplanifikuar 20 nga 40 eventet e trajnimit në terren për në shtator, tha më herët ushtria e Koresë së Jugut. Këto vonesa vijnë ndërsa Presidenti i Koresë së Jugut thotë se dëshiron të zbusë tensionet me Korenë e Veriut, megjithëse analistët janë skeptikë për përgjigjen e Phenianit. Stërvitjet janë një "shprehje e qartë e qëllimit të tyre për të mbetur sa më armiqësorë dhe konfrontues" ndaj Koresë së Veriut, tha Kim gjatë vizitës së tij në një destrojer të marinës të hënën, sipas KCNA-së. Ai tha se mjedisi i sigurisë kërkonte që Veriu të "zgjeronte me shpejtësi" armatimin e tij bërthamor, duke vënë në dukje se ushtrimet e fundit SHBA-Kore e Jugut përfshinin një "element bërthamor". Një raport nga Federata e Shkencëtarëve Amerikanë vitin e kaluar arriti në përfundimin se, ndërsa Koreja e Veriut mund të ketë prodhuar mjaftueshëm material të zbërthyeshëm për të ndërtuar deri në 90 koka bërthamore, ka të ngjarë të ketë mbledhur afër 50 të tilla.