Testamenti i sotshëm modern i ka rrënjët në të drejtën romake, rreth shekullit të tretë para erës sonë. Në traditën kristiane, shumë studiues i referohen testamentit të Noes apo dhe Dhiatës së Vjetër, ku Jakobi i lë trashëgim të birit, Jozefit, një pjesë të pasurisë së tij që është dyfish më e madhe se e vëllezërve të tij.