Luftëtarët talebanë janë parë teksa patrullojnë në vendin ku statujat gjigande të Budave ngriheshin dikur. Ata shkaktuan zemërim në mars 2001 kur kaluan javë të tëra duke hedhur në erë me dinamit dhe artileri statujat, duke sfiduar apelet ndërkombëtare nisur nga doktrina fetare duke nënvizuar se islami e ka të ndaluar adhurimin. Shumëkush e konsideron shkatërrimin e statujave një nga krimet më të rënda kulturore në botë.