Rusia të mërkurën tregoi atë që e quajti pamje të trupave që vendosin koka bërthamore në sistemet e lëvizshme të lëshimit të raketave Iskander-M, duke i ngarkuar ato dhe duke i zhvendosur në vendet e lëshimit si pjesë e një stërvitjeje të madhe bërthamore. Në një deklaratë të publikuar në mediat shtetërore, Ministria e Mbrojtjes tha se forcat e saj kishin praktikuar sjelljen e njësive në "nivelet më të larta të gatishmërisë luftarake për përdorimin e armëve bërthamore". Stërvitja tre-ditore, e cila filloi të martën dhe po zhvillohet në të gjithë Rusinë dhe Bjellorusinë, vjen në një kohë kur Moska është e bllokuar në atë që e quan një luftë ekzistenciale me Perëndimin për Ukrainën. Një diplomat i lartë rus paralajmëroi të martën se rreziqet e një përplasjeje të drejtpërdrejtë mes Rusisë dhe NATO-s po rriteshin për shkak të asaj që ai e quajti një narrativë në rritje në kryeqytetet evropiane rreth "kërcënimit të afërt të një lufte me intensitet të lartë" me Rusinë. Zëvendës Ministri i Jashtëm Sergei Ryabkov, tha se pasojat e një përplasjeje të tillë mund të jenë katastrofike. Ministria e Mbrojtjes tha se stërvitjet bërthamore, të cilat përfshijnë 64,000 trupa ushtarake, më shumë se 200 lëshues raketash, 140 avionë, 73 anije dhe 13 nëndetëse, do të përfshijnë prova të procedurave të lëshimit për armët bërthamore taktike ruse me bazë në Bjellorusi. Pamjet e stërvitjes tregonin forcat bërthamore ruse duke lëvizur në autokolonë përmes një zone të pyllëzuar, duke kamufluar automjetet dhe duke ngritur një tub lëshimi në pozicion qitjeje.