Presidenti rus Vladimir Putin të mërkurën hodhi poshtë atë që e quajti "histeri" perëndimore në lidhje me një konflikt të mundshëm të madh me Rusinë, ndërsa njëkohësisht kërcënoi me veprime ushtarake për të marrë territoret e pretenduara ukrainase nëse bisedimet e paqes dështojnë. Duke folur në takimin e Ministrisë së Mbrojtjes së Rusisë, Putin i karakterizoi deklaratat në lidhje me një kërcënim rus si "gënjeshtër" dhe tha se "shkalla e histerisë po rritet" në Perëndim, ku ai pretendoi se kishte thirrje për t'u përgatitur për një luftë në shkallë të gjerë. Pavarësisht retorikës konfrontuese, Putin deklaroi se Rusia kërkon "bashkëpunim të ndërsjellë" me Shtetet e Bashkuara dhe shtetet evropiane. Udhëheqësi rus pohoi se NATO po mbështet Ukrainën, por pretendoi se forcat ruse po rrisin aftësitë e tyre në përgjigje. Ai shprehu besim se qëllimet e asaj që Rusia e quan "operacion i saj special ushtarak" në Ukrainë "do të arrihen". Putin dha edhe një paralajmërim të qartë se Rusia do të "çlirojë tokat e saj me mjete ushtarake" nëse Ukraina dhe ata që ai i quajti "zotërit e saj" braktisin dialogun, duke iu referuar territoreve që Rusia pretendon në Ukrainë.