Udhëheqësi i rrëzuar sirian Bashar al-Assad thotë se ai kishte planifikuar të vazhdonte luftën, por rusët e evakuuan atë, në deklaratën e tij të parë publike që nga arratisja në Moskë më shumë se një javë më parë. Në një postim të publikuar nga profili i tij në Telegraf, Assad ka sqaruar se largimi i tij nga Siria ka qenë i paplanifikuar dhe se nuk kishte ndodhur gjatë “orëve të fundit të betejave”. Ai shpjegoi se kishte udhëtuar për në Lattakia, ku ndodhet baza ushtarake ruse në Siri, për të "mbikëqyrur operacionet luftarake" kur Moska organizoi evakuimin e tij në Rusi. "Në asnjë moment gjatë këtyre ngjarjeve nuk e kam konsideruar dorëheqjen apo kërkimin e azilit, as nuk është bërë një propozim i tillë nga ndonjë individ apo ndonjë palë," tha Assad, duke theksuar synimin e tij për të mbetur i përfshirë në krizën e vazhdueshme të Sirisë. Assad pohoi se ai mbetet "i njëjti person" i cili, që nga fillimi i luftës civile në Siri, "refuzoi të shkëmbente shpëtimin e vendit të tij për përfitime personale ose që të kompromentonte popullin e tij në këmbim të ofertave dhe joshjeve të shumta". "Rruga e vetme e veprimit ishte vazhdimi i luftës kundër sulmit terrorist," tha ai. Një javë më parë Kremlini njoftoi se Rusia i kishte dhënë azil politik Asadit në një vendim të marrë personalisht nga Presidenti Vladimir Putin. Zëdhënësi i Kremlinit Dmitry Peskov nuk pranoi të jepte detaje rreth vendndodhjes së Asadit dhe deklaroi se presidenti Putin nuk kishte plane të takohej me të. Zhvillimi pasoi përmbysjen e qeverisë së Asadit nga rebelët sirianë pak më shumë se një javë më parë, duke i dhënë fund gati 14 viteve të luftës civile. Konflikti e la Sirinë të ndarë mes grupeve të ndryshme të armatosura, duke ngritur shqetësime për një vakum të mundshëm sigurie në rajon. Rusia, një aleate e hershme e regjimit të Bashar al-Assadit, ka dy baza ushtarake në Siri, duke përfshirë portin e saj të vetëm detar në Mesdhe, në Tartus. Gjatë gjithë luftës civile siriane, Moska i ka ofruar Assadit mbështetje thelbësore ushtarake dhe politike. Vendimi për t'i dhënë azil Asadit nënvizon ndërkohë përfshirjen e vazhdueshme të Rusisë në çështjet siriane dhe nxjerr në pah interesin e saj për të siguruar stabilitetin e ardhshëm të vendit.