Në vitin 2021, gazetarët rusë të portalit investigativ Proekt përjetuan një nga ndëshkimet më të ashpra të Kremlinit. Roman Badanin u zgjua në agim nga agjentë të FSB-së, të cilët i bastisën banesën për orë të tëra dhe më pas e morën në pyetje, për shkak të një interviste me një vajzë që besohej të ishte vajza e jashtëligjshme e presidentit Vladimir Putin. “Jeta private e Putinit është tabu absolute”, tha Badanin. “Gazetarët rusë e dinë mirë shprehjen: Mos prek familjen e tij”. Tashmë në mërgim në Kaliforni, ai dhe bashkëpunëtori i tij Mikhail Rubin kanë botuar librin “Cari vetë: Si na mashtroi të gjithëve Vladimir Putin”, ku zbulojnë detaje për jetën sentimentale të presidentit rus, një temë që Kremlini e ruan me fanatizëm. Historia e parë tronditëse lidhet me Svetlana Krivonogikh, një ish-pastruese nga Shën Petersburgu, e cila u lidh me Putinin në fund të viteve ’90. Nga kjo lidhje lindi një vajzë, Elizaveta (ose Luiza Rozova), e cila i ngjan jashtëzakonisht presidentit rus. Pas lindjes së saj, pasuria e nënës ndryshoi në mënyrë të pabesueshme: një apartament 3 milionë paundësh në Monte Karlo, prona në Moskë dhe Shën Petersburg, një jaht, pasuri totale mbi 78 milionë paund, siç zbuluan “Pandora Papers”. Më pas erdhi Alina Kabaeva, kampione olimpike dhe një nga gratë më të famshme në Rusi. E quajtur “gruaja më elastike e vendit”, ajo fitoi medalje ari në Olimpiadën e Athinës në vitin 2004 dhe pozoi për revistën Maxim. Pikërisht atëherë u prezantua me Putinin nga trajnerja e saj, Irina Viner. Romanca e tyre, që filloi rreth vitit 2006, u shoqërua nga tragjedi dhe heshtje: ish-i dashuri i Kabaevës, këngëtari Murat Nasyrov, vdiq pasi “ra” nga një ballkon në Moskë. Në vitin 2008, një gazetë ruse raportoi për një martesë të afërt mes Putinit dhe Kabaevës. Pas publikimit, redaktori u detyrua të jepte dorëheqjen dhe gazeta u mbyll nën presionin e FSB-së. Sot, Kabaeva besohet të ketë dy djem me Putinin dhe drejton National Media Group, me një pagë prej 7,7 milionë paundësh në vit. Putin dhe bashkëshortja e tij Lyudmila u divorcuan në vitin 2014, pas gati tri dekadash martesë. Ajo e përshkruante Putinin si një “vampir” që punonte 17 orë në ditë, ndërsa ai e ironizonte duke thënë se “çdo njeri që do ta duronte për tri javë, meriton monument”.