Mercenari më i fuqishëm në rusi, Jevgeni Prigozhin, tha se grupi i tij Vagner do të luftojë në Ukrainë nëse njerëzit e tij do të merrnin një pjesë të vecantë të frontit, pa qenë të varur tek kllounët që udhëheqin forcat e armatosura të Rusisë. Duke festuar ditëlindjen e tij të 62-të, të enjten, në një terren trajnimi, prigozhin konfirmoi edhe se njerëzit e tij do të tërhiqeshin përfundimisht nga qyteti ukrainas Bakhmut, më 5 qershor, duke ia dorëzuar atë ushtrisë ruse. Mercenarët e Vagner e morën qytetin e shkatërruar nën kontroll në fund të majit, pas muajsh të tërë luftime të përgjakshme.