Për më shumë se tre vjet, Rusia ka përdorur flotën e saj të bombarduesve për të lëshuar zjarr mbi Ukrainën. Më 1 qershor, Kievi u përgjigj duke goditur këta bombardues. Operacioni, i koduar "Rrjeta e Merimangës", kishte 18 muaj që përgatitej. Dhjetëra dronë të fshehur dolën nga kamionë të parkuar në Rusi, duke iu drejtuar fushave ajrore mijëra km larg Ukrainës dhe duke shkatërruar të paktën 12 bombardues. Edhe pse operacioni ishte një nxitje e madhe për moralin e ukrainasve, shumëkush në vend u përgatit për hakmarrjen e Moskës. Frika u rrit kur Presidenti rus Vladimir Putin i tha homologut të tij amerikan Donald Trump se Kremlini do të "duhej të përgjigjej" ndaj sulmit. Hakmarrja e Rusisë nisi të enjten në mbrëmje, në formën e një sulmi masiv me dronë dhe raketa mbi Kievin dhe në të gjithë Ukrainën. Ministria e Mbrojtjes e Rusisë i përshkroi sulmet si një "përgjigje" ndaj "akteve terroriste" të Kievit. Sulmi ishte ndëshkues, por jo i ndryshëm nga ajo me të cilën Ukraina është mësuar gjatë tre viteve të luftës.