Tre astronautë kinezë u kthyen nga stacioni hapësinor kinez të premten me më shumë se një javë vonesë, pasi kapsula e kthimit që kishin planifikuar të përdornin ishte dëmtuar, me shumë mundësi nga goditja nga mbeturinat hapësinore. Ekipi e la anijen e tyre kozmike Shenzhou-20 në orbitë dhe u kthye duke përdorur anijen kozmike Shenzhou-21 të mbërritur së fundmi, e cila kishte transportuar një ekuipazh zëvendësues prej tre personash në stacion, tha Agjencia Hapësinore e Kinës. Plani origjinal i kthimit u anulua sepse një dritare në kapsulën Shenzhou-20 kishte pësuar çarje të vogla, me shumë mundësi të shkaktuara nga përplasja e mbeturinave hapësinore, tha agjencia hapësinore të premten. Ata kishin qenë në një rotacion gjashtëmujor dhe fillimisht ishte planifikuar të ktheheshin më 5 nëntor, katër ditë pasi mbërriti ekuipazhi i ri. Kthimi i tyre u vonua me nëntë ditë, dhe qëndrimi i tyre 204-ditor në hapësirë u bë më i gjati për çdo astronaut në stacionin hapësinor të Kinës. Nuk ishte e qartë nëse ndryshimi në anijen kozmike do të ndikonte në kohën e misioneve të ardhshme në stacionin hapësinor Tiangong, ku zakonisht ekipet ndërrohen çdo gjashtë muaj. Agjencia hapësinore kineze tha se Shenzhou-22 do të nisej, por nuk specifikoi se kur. Programi hapësinor i Kinës është një burim krenarie kombëtare. Transmetuesi shtetëror CCTV transmetoi drejtpërdrejt kthimin e astronautëve. Përveç ndërtimit të stacionit të vet hapësinor, Kina ka eksploruar Marsin me një rover robotik dhe synon të ulë një person në hënë deri në vitin 2030. Kina ndërtoi stacionin hapësinor Tiangong pasi u përjashtua nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor për shkak të shqetësimeve të sigurisë kombëtare të SHBA-së. Programi hapësinor i Kinës kontrollohet nga ushtria e saj. Tiangong, që do të thotë "Pallati Qiellor", priti ekuipazhin e tij të parë në vitin 2021. Ai është më i vogël se Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor, i cili funksionon prej 25 vjetësh.