Bashar al-Assad nuk i besoi pothuajse askujt për planet e tij për t'u larguar nga Siria ndërsa mbretërimi i tij u shemb. Në vend të kësaj, ndihmësit, zyrtarët dhe madje edhe të afërmit u mashtruan ose u mbajtën në errësirë, thanë për Reuters shumë njerëz me njohuri për ngjarjet. Disa orë para se të arratisej për në Moskë, Assad zhvilloi një takim me rreth 30 shefa të ushtrisë dhe sigurimit në ministrinë e mbrojtjes, të shtunën, duke u thënë se mbështetja ushtarake ruse ishte duke ardhur dhe u kërkoi forcave tokësore që të ndaleshin, sipas një komandanti që ishte i pranishëm. Stafi civil nuk ishte gjithashtu i informuar për asgjë. Assad i tha menaxherit të zyrës së tij presidenciale të shtunën kur mbaroi punën se po shkonte në shtëpi, por në vend të kësaj u nis për në aeroport.