Ismail Haniyeh, që u vra në një sulm në Teheran, ishte 62 vjeç dhe ka qenë kreu politik i Hamasit që nga viti 2017. I mbiquajtur Abu Abed, ai lindi në një kamp refugjatësh në Chatti, afër Gazës, në një familje me origjinë nga qyteti i Ashkelonit, në Izraelin jugor. Që nga viti 2019 ai jetonte në Doha të Katarit, ku kishte marrë azil politik, dhe ndodhej në teheran për të marrë pjesë në ceremoninë e inaugurimit të presidentit të ri iranian Masoud Pezeshkian. Në rini, ai studioi në Institutin al-Azhar, të financuar nga agjencia e OKB-së për refugjatët palestinezë dhe u diplomua për letërsi arabe në Universitetin Islamik të Gazës. Në vitin 1983, ai iu bashkua Bllokut Islamik të Studentëve, i konsideruar si pararendës i Hamasit.