Sundimi 24-vjeçar i Bashar al-Assadit mbi Sirinë ka përfunduar, duke shënuar fundin e një regjimi famëkeq për krimet e tij të tmerrshme dhe trashëgiminë shkatërruese. Dikur i përshëndetur si një reformator i mundshëm, udhëtimi i Asadit nga një mjek i butë i shkolluar në Londër, në një nga diktatorët më brutalë të shekullit të 21-të, është një histori rrëqethëse e korrupsionit në pushtet. I lindur në vitin 1965 nga Hafez al-Assad, udhëheqësi i hekurt i Sirisë, Bashar u rrit si djali i tretë i një dinastie politike. Ai dukej i destinuar për një jetë të qetë në mjekësi, ndërsa specializohej në oftalmologji në Londër. Jeta e tij mori një kthesë dramatike në vitin 1994 kur vëllai i tij i madh, Bassel, trashëgimtari i zgjedhur i familjes, vdiq në një aksident me makinë. Bashar u kthye papritur në Siri dhe iu kërkua të përgatitej për pushtet. Kur Hafez vdiq në vitin 2000, parlamenti sirian ndryshoi kushtetutën për të ulur pragun e moshës presidenciale nga 40 në 34, duke i mundësuar Asadit të ri të merrte pushtetin. Fillimisht, pati shpresa për reforma ndërsa Bashar premtoi modernizim, masa kundër korrupsionit dhe hapje politike.