Forcat rebele nisën të mërkurën ofensivën më të madhe kundër qeverisë siriane në vite. Deri të shtunën, ata kishin marrë nën kontroll "pjesë të mëdha" të qytetit të dytë më të madh të vendit, Aleppos . Ofensiva e befasishme shkaktoi sulmet e para ruse në Aleppo që nga viti 2016 dhe pa ushtrinë e Sirisë të tërhiqte trupat e saj nga qyteti. Sulmi u drejtua nga grupi militant islamik Hayat Tahrir al-Sham (HTS) - i cili ka një histori të gjatë dhe të përfshirë në konfliktin sirian. HTS u krijua me një emër tjetër, Jabhat al-Nusra , në vitin 2011 si një degë e drejtpërdrejtë e Al Kaedës. Udhëheqësi i grupit të vetëquajtur Shteti Islamik (IS), Abu Bakr al-Baghdadi , ishte gjithashtu i përfshirë në formimin e tij. Ai u konsiderua si një nga grupet më efektive dhe më vdekjeprurëse kundër Presidentit Assad. Por ideologjia e saj xhihadiste dukej se ishte forca e saj lëvizëse dhe jo zelli revolucionar - dhe në atë kohë u pa si në kundërshtim me koalicionin kryesor rebel nën flamurin e Sirisë së Lirë. Por në vitin 2016, lideri i grupit, Abu Mohammed al-Jaëlani, thyen publikisht radhët me Al Kaedën, shpërndau Jabhat al-Nusra dhe krijoi një organizatë të re, e cila mori emrin Hayat Tahrir al-Sham kur u bashkua me disa grupe të tjera të ngjashme. një vit më vonë.