Koreja e Veriut mund të jetë duke u distancuar nga Irani, një aleat tradicional, sipas agjencisë së inteligjencës së Koresë së Jugut. Vlerësimet tregojnë se deri më tani vendi aleat nuk e ka furnizuar Teheranin me armë. Shenja konkrete të këtij qëndrimi janë mungesa e reagimeve zyrtare ndaj zhvillimeve në Iran, përfshirë mosdërgimin e mesazhit të ngushëllimit pas vrasjes së Ajatollah Ali Khameneit dhe mungesa e urimit për pasardhësin e tij. Sipas zyrtarëve koreano-jugorë, kjo strategji mund të lidhet me përpjekjet për të krijuar hapësirë të re diplomatike, në prag të një samiti të mundshëm mes Donald Trump dhe Xi Jinping, ku Kina mbetet një partner kyç për Korenë e Veriut. Ndërkohë, vendi përballet me vështirësi ekonomike për shkak të krizës në Lindjen e Mesme, përfshirë rritjen e çmimeve dhe mungesën e materialeve, duke e shtyrë të kërkojë më shumë furnizime me naftë nga Rusia.