Student i arkitekturës nga Shën Petersburgu nuk e kishte pritur kurrë që ta gjente veten në një betejë. Kur Fyodor Smakilo, 22 vjeç, u thirr tetë muaj më parë për shërbimin e detyrueshëm ushtarak për një vit, atij iu tha se ishte për stërvitje. Më pas ai u dërgua për të ruajtur kufirin perëndimor të Rusisë me Ukrainën. Një ditë, gati dy javë më parë, ai u befasua kur dëgjoi të shtëna armësh. Komandanti hyri në radio. Dukej se njësia e tyre ishte e rrethuar nga forcat ukrainase, të cilët kishin nisur një inkursion të befasishëm në Rusi me rreth 12,000 trupa.