Kur Donald Trump humbi nga Joe Biden në vitin 2020, dukej se ishte ringjallja e karrierës së tij politike. Mandati i tij i parë në detyrë përfundoi në kaos dhe dënime, madje edhe nga anëtarët e partisë së tij. Nëse ai fiton zgjedhjet të martën, do të jetë vetëm hera e dytë që dikush do të kthehet në Shtëpinë e Bardhë pasi ka humbur më parë një ofertë për rizgjedhje presidenciale. Një ndryshim i tillë i jashtëzakonshëm i fatit për ish-presidentin gjithashtu do ta kthente atë në Shtëpinë e Bardhë si një njeri që duket politikisht i papërshkueshëm nga plumbat, me një plan të detajuar veprimi dhe radhët e besnikëve pas tij. Në ditën e inaugurimit të Biden, Trump theu traditën 152 vjeçare duke refuzuar të marrë pjesë në ceremoni, në vend të kësaj u kthye në klubin e tij privat në Mar-a-Lago më herët atë mëngjes, i shoqëruar nga një pjesë e vogël e ndihmësve të tij më të afërt dhe familjes. Mbulimi mediatik dhe bisedat politike atë muaj pasqyruan këtë pasiguri për të ardhmen e tij. Pas një humbjeje të qartë elektorale të ndjekur nga skenat kaotike në Kapitol, disa ishin edhe më përfundimtare, duke sugjeruar se nuk kishte rrugë kthimi për Trump. Kongresmeni i Kalifornisë, Kevin McCarthy, lideri republikan në Dhomën e Përfaqësuesve, i bëri ish-presidentit një vizitë në Mar-a-Lago, duke pozuar për një foto pranë një Trumpi që rrezatonte. Menjëherë pas sulmit të 6 janarit, McCarthy kishte thënë se Trump “mbart përgjegjësinë” për dhunën e turmës dhe rekomandoi që Kongresi ta dënonte zyrtarisht atë për sjelljen e tij. Tani ai po zotohej të punonte me ish-presidentin për të fituar një shumicë në Kongres në zgjedhjet afatmesme të vitit të ardhshëm. Edhe pse Senati i SHBA-së i kontrolluar nga demokratët po përgatitej të zhvillonte gjyqin e shkarkimit të Trump, pelegrinazhi i McCarthy në Palm Beach ilustroi se një nga republikanët më të fuqishëm në Kongres ende e shikonte ish-presidentin si një krijues mbreti. McConnell kishte thënë se sjellja e Trump më 6 janar ishte “një shpërfillje e turpshme e detyrës”, por ai zgjodhi të mos bënte hapin e vetëm që mund t’i jepte fund përfundimisht karrierës politike të ish-presidentit – ndoshta nga frika se do t’i jepte fund efektivisht karrierës së tij. Republikanët gjithashtu shqetësoheshin se ish-presidenti mund të krijonte një parti të tretë që do të hiqte mbështetjen e republikanëve – shqetësimet që ndihmësit më të afërt të Trump bënë pak për të larguar. Ish-presidenti e kaloi muajin e ardhshëm kryesisht brenda kufijve të rehatshëm të klubit të tij Mar-a-Lago, duke dalë vetëm për një raund golfi ose një darkë private. Nga fundi i shkurtit, ndërsa buja rreth 6 janarit u zbeh, ai ishte gati të mbante eventin e tij të parë publik. Duke iu drejtuar mijëra mbështetësve brohoritës në një qendër konferencash hoteli të gjerë, Trump u kënaq në shkëlqimin e adhurimit të tyre. Ai la të kuptohej gjithashtu, me turp, se mund t’i mundte demokratët “për herë të tretë” në 2024. Pas një pauze të shkurtër, Trump riaktivizoi rrymën e tij të qëndrueshme të emaileve për mbledhjen e fondeve për mbështetësit dhe rifilloi mbajtjen e mitingjeve të tij të ngjashme me karnavalet në natyrë. Deri atëherë, forcat ushtarake amerikane ishin tërhequr rastësisht nga Afganistani, duke çuar në rënien e qeverisë së atij vendi të mbështetur nga SHBA. Çmimet e gazit dhe inflacioni po i afroheshin niveleve më të larta që nuk ishin parë në dekada. Rritja ekonomike e SHBA-së, e cila ishte rikthyer nga ndërprerjet e pandemisë, u shkatërrua.