Japonia ka lëshuar për herë të parë një paralajmërim për një rrezik në rritje për shkak të një tërmeti që pritet të ndodhë në një të ardhme të afërt. Alarmi u lëshua të enjten mbrëma me orën lokale, duke u kërkuar njerëzve që të jenë vigjilentë, por jo të evakuohen. Autoritetet theksuan se paralajmërimi nuk do të thotë se një tërmet i madh do të ndodhte së shpejti, por se probabiliteti ishte më i lartë se zakonisht. Kufiri i pllakës shtrihet midis Gjirit Suruga në Japoninë qendrore dhe detit Hyuganada në Kyushu në jug. Ai erdhi disa orë pasi një tërmet me magnitudë 7.1 ndodhi në ishullin jugor të Kyushu, i cili raportohet se nuk shkaktoi dëme të mëdha. Por ekspertët u vunë në gatishmëri të shtuar për shkak të vendit ku ndodhej epiqendra, një zonë me aktivitet sizmik që shtrihet përgjatë bregut të Paqësorit të Japonisë. Ekspertët thonë se ka një mundësi prej 70% deri në 80% që një tërmet me magnitudë 8 ose 9 ballë të godasë diku përgjatë luginës në 30 vitet e ardhshme, sipas mediave vendase. Vlerësimet e rastit më të keq sugjerojnë se më shumë se 200,000 njerëz mund të vriten nga tërmeti dhe cunami i mundshëm pasues. Zyrtarët u kanë thënë gjithashtu njerëzve të jenë të kujdesshëm, por të vazhdojnë jetën e tyre të përditshme, ndërsa kontrollojnë rrugët e evakuimit aty ku është e nevojshme.