Ministri i Mbrojtjes i Panamasë ka hedhur poshtë kategorikisht idenë e kthimit të trupave amerikane në vend për të garantuar “sigurinë” e Kanalit që lidh Oqeanin Paqësor dhe Atlantik, gjë që u përmend më parë nga homologu i tij amerikan , Pete Hegseth. “Panamaja e ka bërë të qartë përmes Presidentit (Jose Raul) Mulino se ne nuk mund të pranojmë baza ushtarake apo instalime mbrojtëse”, tha Frank Abrego, me Hegseth në krah të tij, gjatë një konference të përbashkët shtypi në kryeqytetin e vendit të Amerikës Qendrore. Kreu i Pentagonit, i cili përfundoi një vizitë dy-ditore në vend dje, të mërkurën, konsideroi se mund të ketë një “mundësi” për të rihapur “një bazë ushtarake”, “një stacion aeronautik”, objekte ku “trupat amerikane mund të bashkëpunojnë me trupat panameze”, për të “garantuar sigurinë e Kanalit”. Në mesin e muajit të kaluar, duke cituar dy burime të paidentifikuara në qeverinë amerikane, rrjeti televiziv NBC Neës raportoi se “Shtëpia e Bardhë ka urdhëruar forcat e armatosura të paraqesin opsione për rritjen e pranisë së trupave amerikane në Panama”. Transmetimi i këtij lajmi shkaktoi habi dhe pakënaqësi të forta në shtetin e Amerikës Qendrore, ku trupat amerikane nuk janë vendosur prej 25 vitesh, me përjashtim të rasteve kur po zhvillohen stërvitje të përbashkëta.