Vladimir Putin, figura kryesore e politikës ruse, ka kaluar një udhëtim të jashtëzakonshëm nga një fëmijë i varfër në Shën Petersburg, në drejtimin e një shteti që shtriu ndikimin e tij në të gjithë botën. Historia e tij është e mbushur me ngjarje të pazakonta, ndikime dhe mistere që ende vazhdojnë të ngacmojnë shumë studiues dhe gazetarë. Një episod i veçantë në fëmijërinë e tij shpesh kthehet në një simbol për mënyrën se si ai ka ndërtuar personalitetin dhe metodën e tij politike. Një histori që ai e ka rrëfyer shpesh është ajo e një miu të madh që e sulmoi me zemërim pasi ai e kishte kapur dhe e kishte futur në kurth. Ky moment është mbajtur në mend si frika më e madhe e jetës së tij dhe një mësim i rëndësishëm: “Askush nuk duhet të futet në një qoshe, sepse mund të bëhet edhe më keq dhe më të rrezikshme.” Ky është një mësim që Putin ka përdorur gjithmonë në politikën e tij – gjithmonë sulmon kur është shtypur, një metodë që mund të krahasohet me mikun e tij, Donald Trump. Putin lindi më 7 tetor 1952 në Leningrad (sot Shën Petersburg), një qytet i shkatërruar nga Lufta e Dytë Botërore. Familja e tij ka kaluar shumë peripeci gjatë rrethimit të qytetit, duke humbur një fëmijë tjetër nga difteria. Babai i tij, një ushtar në batalionin e NKVD-së, e shpëtoi jetën në një episod dramatik kur u fsheh nën një kanal të ngrirë për t’iu shpëtuar patrullave gjermane. Kjo periudhë ka ndikuar thellë në karakterin e tij dhe ka formuar idenë e tij për forcën dhe mbijetesën. Këto ngjarje, të mbushura me dhimbje dhe vuajtje, janë përdorur shpesh për të shpjeguar qëndrimin e tij të fortë dhe të pamëshirshëm në politikë. Një histori e njohur nga fëmijëria e Putinit është ajo e një mësuesi që i ndryshoi jetën, Vera Dmitrievna Gurevich, e cila i sugjeroi babait të tij që Vladimir, një fëmijë problematik, kishte një potencial të madh. Kjo do të çonte në një pasion për sportet, dhe më pas, për artet marciale. Xhudo, një sport që kërkon teknikë dhe filozofi, bëri që Putin të gjejë një mënyrë për t’u përqendruar dhe të zhvillonte një qëndrim të fortë ndaj jetës. Xhudo, sipas tij, ka një filozofi të veçantë që i mëson individëve të preferojnë evolucionin sesa revolucionin, një qëndrim që më vonë do ta përdorte për të udhëhequr vendin.