Pete Hegseth ka akuzuar “deep state” për një sërë problemesh që po përfshijnë Pentagonin, ndërsa spekulimet vazhdojnë të rriten për të ardhmen e tij si sekretar mbrojtjeje. Hegseth u shfaq në televizion të martën në mëngjes për të insistuar se materiali i klasifikuar nuk ishte ndarë në dy grupe në aplikacionin e mesazheve Signal. U zbulua më herët këtë javë se Hegseth ka diskutuar planet e detajuara të betejës në Signal. Në incidentin e dytë, gruaja e tij, vëllai dhe avokati ishin anëtarë të grupit që merrnin mesazhe. NBC News raportoi të martën se informacioni i ndarë vinte nga Gjenerali Michael Kurilla, i cili udhëheq Komandën Qendrore të SHBA-së, dhe ishte kaluar tek Hegseth duke përdorur një sistem të sigurt të qeverisë amerikane. Ky incident pasoi një ngjarje të ngjashme muajin e kaluar, ku planet e goditjes kundër Houthëve ishin ndarë me një grup që përfshinte një gazetar nga revista The Atlantic. “Fillimisht ishin gazetarët e majtë nga The Atlantic që e morën dhe që donin të krijonin një problem për presidentin,” tha Hegseth në Fox & Friends. “Ky është qëllimi, përpjekja për të sulmuar Presidentin Trump dhe agjendën e tij. Në departamentin e mbrojtjes ne e marrim shumë seriozisht klasifikimin e informacionit… prandaj kur kemi rrjedhje, të cilat i kemi pasur, kemi bërë një hetim të thellë për rrjedhjet.” Përpjekja e Hegseth për të lidhur ndarjen e informacionit të Pentagonit në Signal me një hetim më të gjerë për rrjedhjet në departamentin që ai drejton pjesërisht tregon sa shumë ka krijuar një krizë në më pak se tre muaj në detyrë. Ish-oficeri i Gardës Kombëtare të Ushtrisë dhe prezantuesi i Fox News, 44 vjeç, tha se “media mashtruese” dhe ish-ndihmësit po “përhapin gënjeshtra”. Ai premtoi të dorëzonte dosje në departamentin e drejtësisë për të ndjekur akuza. Ai gjithashtu insistoi se puna e tij ishte të sigurojë të pastronte “ideologjinë woke” dhe të nxisë rekrutimin, një përpjekje që ai tha se po funksiononte. Të tjerë kanë përshkruar një departament që përpiqet të kalojë nga një katastrofë në tjetrën. “Zyrtarët e Pentagonit po jetojnë çdo ditë në frikën e shkarkimit,” tha një zyrtar për The Times. “Kjo po shkakton një shpërqendrim të madh dhe do të isha i shokuar nëse Hegseth është ende sekretar mbrojtjeje për shumë kohë.” Trump duket i kënaqur me shefin e tij të mbrojtjes për momentin, duke i thënë gazetarëve në Shtëpinë e Bardhë të hënën: “Ja ku shkojmë përsëri. Thjesht një humbje kohe. Ai po bën një punë të shkëlqyer. Pyesni Houthët se si po bën.” Trump dhe Hegseth folën të hënën mbrëma. Çfarë diskutuan ata nuk u zbulua, por raportet nga administrata sugjerojnë se po shqyrtohen emra të tjerë në rast se pozita e Hegseth bëhet e paqëndrueshme. Trump ka shumë në lojë, duke pasur parasysh rrugën që u ndoq për të emëruar Hegseth në këtë rol. Mes akuzave për trajtimin e Hegseth ndaj grave dhe akuzave, që ai i mohon, për konsum të tepruar të alkoolit, Trump kishte injoruar thirrjet e ndihmësve për ta hequr Hegseth. Trump ka shpenzuar shumë kapital politik në Capitol Hill, duke i kërkuar senatorëve republikanë të konfirmonin emërimin e tij, megjithë shumë dyshime publike dhe, madje, edhe më shumë dyshime private nga mbështetësit e tij më të mëdhenj në Kongres. Teksa problemet rriten në Pentagon, deri tani Trump nuk ka treguar asnjë shenjë se do ta shkarkojë shefin e tij të mbrojtjes. Sipas raporteve, presidenti e sheh shkarkimin e zyrtarëve si dhënien e një fitoreje medias. Duket se Pentagon po kalon nga një krizë në tjetrën dhe ndërsa Hegseth përpiqej të devijonte vëmendjen gjatë intervistës së tij në Fox, kundërshtarët e tij do të vazhdojnë të rrisin presionin.