Kuzhinierët e Shtëpisë së Bardhë ishin në punë në West Wing të premten duke shtruar pjata me pulë e rozmarine, pure selino dhe zarzavate kur zhurma e zërave të ngritur filloi të buçiste nga Zyra Ovale. Brenda, Presidenti Donald Trump dhe Zëvendëspresidenti JD Vance kishin filluar të qortonin të ftuarin e tyre, presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky, në një shpërthim të paparë publik deri tani të një marrëdhënieje kyçe globale. Për mbështetësit e Ukrainës, momenti ishte katastrofik: Gjithçka që mund të kishte shkuar keq në një takim mes dy liderëve kokëfortë, në harkun kohor prej 10 minutash, shkruan CCN Megjithatë, me gjithë tronditjen, nuk ishte një rezultat i paparashikuar. Në të vërtetë, në krye të bisedimeve, të cilat synonin të përfundonin me nënshkrimin e një marrëveshjeje të re për mineralet e rralla të tokës, shumë aleatë të të dy liderëve pyesnin në heshtje nëse dinamika e tyre do të përfundonte me triumf apo katastrofë. Presidenti ukrainas u paralajmërua të përqendrohej drejtpërdrejt në marrëveshjen e mineraleve dhe të shmangte përfshirjen në një debat. “I thashë sot në mëngjes, ‘Mos e ha karremin. Mos lejoni që media apo dikush tjetër t’ju futë në debat me Presidentin Trump. Ajo që ai po bën sot është rivendosja e marrëdhënieve’”, tha senatori Lindsey Graham, i cili ishte në mesin e një grupi senatorësh republikanë dhe demokratë që takuan Zelensky para se të vinte në Shtëpinë e Bardhë. Udhëheqës të tjerë evropianë, duke përfshirë presidentin francez Emmanuel Macron, i cili ka gjetur sukses në një qasje ndaj Trump që balancon adhurimin me kundërshtimin, po ashtu e paralajmëroi. Edhe të tjerë, duke përfshirë disa zyrtarë amerikanë, u përpoqën të dekurajonin Zelensky që të mos e bënte fare udhëtimin në Uashington, duke besuar se duhej ende punë për të forcuar atë që tashmë ishte kthyer një marrëdhënie armiqësore. Megjithatë, në kohën kur Zelensky po tërhiqej në portat e Shtëpisë së Bardhë të premten, pak mund të kishin parashikuar se sa shpërthyese do të bëheshin 139 minutat pasuese, megjithëse disa zbuluan shenja të hershme telashesh. Duke u larguar nga kostumi i tij i zi, i veshur me atë që është bërë uniforma e tij standarde, këmisha dhe pantallonat e zymta ushtarake, Zelensky nuk mohoi asnjë tension me Trump, i cili kishte ecur nëpër sallat e Krahut Perëndimor për ta përshëndetur.