Katër vjet më parë, Princi saudit i kurorës Mohammed bin Salman përpiqej të zbuste Presidentin e atëhershëm Joe Biden, i cili duket se donte ta bënte vendin në gjirin persik, një vend armik, pasi udhëheqësi i tij dyshohet se urdhëroi vrasjen e një gazetari me bazë në Uashington. Të martën, Presidenti Donald Trump lëshoi një lumë lëvdatash për sundimtarin de facto të Arabisë Saudite, duke e quajtur atë "një njeri të jashtëzakonshëm" dhe një "djalë të shkëlqyer", dhe nuk përmendi aspak shqetësimet për të drejtat e njeriut në vend. "Më pëlqen shumë", tha Trump në një samit investimesh në Riad, ku presidenti amerikan nisi udhëtimin e parë të madh jashtë vendit të mandatit të tij të dytë. Shfaqja e dashurisë për një udhëheqës me një histori të diskutueshme pasqyroi mandatin e parë të Trump, kur ai krijoi një aleancë me bin Salman që u thellua përmes viteve lajka dhe marrëveshje të ndërsjella. Marrëdhënia mbetet e bazuar në interesa të përbashkëta: Trump po kërkon fitore të mëdha ekonomike dhe një rol të ringjallur të SHBA-së në rajon, ndërsa bin Salman kërkon qasje në teknologji të përparuar, mbështetje ushtarake dhe një aleat të fuqishëm në përpjekjen e tij për të modernizuar Arabinë Saudite dhe për të vendosur lidershipin rajonal. Në samit, Trump premtoi një marrëveshje mbrojtjeje prej 142 miliardë dollarësh dhe një paketë investimesh saudite prej 600 miliardë dollarësh që përfshin inteligjencën artificiale, infrastrukturën dhe energjinë. Por ndërkohë, lidhjet e Trump me princin e kurorës kanë nxitur kritika nga ligjvënësit amerikanë, grupet e të drejtave të njeriut dhe analistët e politikës së jashtme për atë që ata e konsiderojnë si përparësi të interesave ekonomike mbi të drejtat e njeriut.