Ndërsa Papa Françesku po lufton me një pneumoni të dyfishtë në spital për gati tre javë, zërat për vdekjen ose dorëheqjen e papës 88-vjeçar janë bërë pothuajse të zakonshëm. Disa gazeta kanë botuar artikuj që informojnë lexuesit e tyre se çfarë të presin gjatë funeralit papal. Disa kardinalë të lartë katolikë po flasin hapur për mundësinë që Françesku mund të ndjekë shembullin e paraardhësit të tij Benedikti XVI, dhe të japë dorëheqjen. Megjithatë, Françesku është gjallë, me përditësimet më të fundit të Vatikanit që tregojnë se gjendja e tij mund edhe të përmirësohet, megjithëse ai pati probleme të hënën. Dhe, duke parë sinjalet që vijnë nga spitali Gemelli i Romës, ku ai po trajtohet që nga 14 shkurti, Papa nuk duket se ka plane të japë dorëheqjen së shpejti. "Ai ka qenë gjithmonë një luftëtar," thotë Elisabetta Pique, një mike personale dhe biografe e Françeskut. Ajo tha se ish-kardinali argjentinas Jorge Bergoglio, i zgjedhur Papë në vitin 2013, nuk ka asnjë plan për të dhënë dorëheqjen. "Ai nuk dorëzohet nën presion," tha Pique për gazetën La Nacion me bazë në Buenos Aires. “Sa më shumë presion të bëjnë mbi të, aq më shumë ka gjasa që ai të mos dorëzohet”. Spekulimet për dorëheqjen e mundshme të Papës nisën disa ditë pas shtrimit të tij në spital. Kardinali italian Gianfranco Ravasi, që nuk njihet si i afërt me Papën, sugjeroi në një intervistë radiofonike më 20 shkurt se Françesku mund të hiqte dorë nga papati. Kardinali francez Jean-Marc Aveline, ndonjëherë i listuar si pasardhës i mundshëm i Françeskut, kur u pyet për mundësinë e dorëheqjes në një konferencë shtypi në Vatikan, u përgjigj: "Gjithçka është e mundur". Françesku, i cili ka shmangur një pjesë të madhe të madhështisë dhe privilegjit të papatit dhe ka kërkuar të hapë Kishën Katolike shpesh të paqëndrueshme ndaj botës moderne, ka qeshur me spekulimet për fatin e tij.