Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky ka thënë se shefi i stafit të tij, Andriy Yermak, ka dhënë dorëheqjen pas një bastisjeje kundër korrupsionit në shtëpinë e tij. Yermak, 54 vjeç, ishte këshilltari më i ngushtë i Zelensky-t gjatë gjithë pushtimit rus, por është vënë nën presion në rritje për shkak të një skandali në përshkallëzim edhe pse nuk është akuzuar për ndonjë shkelje. Zelensky kohët e fundit e emëroi shefin e stafit të tij për të udhëhequr negociatat vendimtare, me Presidentin e SHBA-së Donald Trump që udhëheq një përpjekje të re për t’i dhënë fund luftës me Rusinë. Në një fjalim të ashpër drejtuar kombit, Zelensky bëri thirrje për unitet, duke paralajmëruar: “Ne rrezikojmë të humbasim gjithçka: veten, Ukrainën, të ardhmen tonë”. Agjencitë antikorrupsion të Ukrainës bastisën apartamentin e Yermak në selinë qeveritare të Kievit herët të premten dhe shefi i stafit tha në mediat sociale se “nga ana ime ka bashkëpunim të plotë”. “Jam mirënjohës ndaj Andriy-t që qëndrimi i Ukrainës në rrugën e negociatave u paraqit gjithmonë siç kërkohet, ishte gjithmonë një qëndrim patriotik”, tha presidenti i Ukrainës gjatë fjalimit të tij me video në Kiev të premten. Zelensky tha se do të fillonte konsultimet të shtunën se kush do ta zëvendësonte Yermakun si këshilltarin e tij kryesor: “Kur e gjithë vëmendja është e përqendruar në diplomaci dhe mbrojtje në një luftë, kërkohet forcë e brendshme.” “Rusia dëshiron që Ukraina të bëjë gabime, por nuk do të ketë gabime nga ana jonë. Puna jonë vazhdon, lufta jonë vazhdon. Ne nuk kemi të drejtë… të tërhiqemi, të grindemi”, tha Zelensky. Largimi i Yermak nga rrethi udhëheqës i Ukrainës do të vijë si një goditje e madhe për Zelenskin, teksa Sekretari i Ushtrisë Amerikane Dan Driscoll pritet të mbërrijë në Kiev deri në fund të kësaj jave si pjesë e planit të paqes të Trump. Zyrtarët amerikanë do të shkojnë në Moskë javën e ardhshme. Edhe disa orë para bastisjes në apartamentin e tij, Yermak nënvizoi ndikimin e rëndësishëm që kishte në udhëheqjen e Ukrainës, duke përcjellë qëndrimin e qeverisë së tij ndërsa ajo është nën presionin e SHBA-së për të bërë lëshime territoriale ndaj Presidentit të Rusisë Vladimir Putin. “Për sa kohë që Zelensky është president, askush nuk duhet të llogarisë se ne do të heqim dorë nga territori. Ai nuk do të nënshkruajë marrëveshje territori”, tha Yermak për faqen e internetit të The Atlantic. Rusia ka kërkuar që Ukraina të dorëzojë territorin që ende kontrollon në rajonin lindor të Donetskut, duke përfshirë disa qytete me rëndësi strategjike. “Nëse ata nuk tërhiqen, ne do ta arrijmë këtë me forcën e armëve”, tha Putin të enjten. Yermak pranoi gjatë intervistës së tij se ishte nën presion “të madh” për t’u tërhequr, duke shtuar se “çështja është mjaft e zhurmshme dhe duhet të ketë një hetim objektiv dhe të pavarur pa ndikim politik”.