Hapat e parë të rrugëtimit të Shqipërisë dhe Ballkanit Perëndimor drejt Bashkimit Europian, datojnë rreth dy dekada më parë; por kriteret e paplotësuara apo edhe vendosja e vetos nga vendet anëtare, e kanë pamundësuar integrimin e vendit tone në unionin europian. Bashkimi Europian mori zotimin për t’u zgjeruar në Ballkanin Perëndimor në Samitin e Selanikut në Qershor të vitit 2003, ku Shqipëria, së bashku me vendet e tjera të rajonit u identifikuan si vendet kandidate potenciale për anëtarësim.