Për vite me radhë, ushtarët nga baza ajrore ruse Hmeimim në Siri kanë shëtitur lirshëm nëpër qytetet bregdetare. Avionë luftarakë kanë fluturuar nga kompleksi për të bombarduar rebelët islamikë që luftonin regjimin represiv të Bashar al-Asad. Por tani, jo më. Me largimin e Asadit, si në Hmeimim ashtu edhe në bazën detare ruse të epokës sovjetike Tartous, 60 km në jug, grupe të vogla ish-rebelësh ruajnë hyrjet në baza, forcat e tyre islamike Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tani janë nën kontrollin e vendit. Rojet me uniformë kaki shoqërojnë çdo autokolonë ruse që del jashtë, u thanë ata gazetarëve të Reuters që vizituan zonën javën e kaluar.