Në kohën kur militantët islamikë krijonin me durim bazën e tyre në veriun e Malit përgjatë gjithë vitit të kaluar, zyrtarët në Uashington, Paris e kryeqytetet afrikane pajtoheshin mbi një parim: trupat afrikane e jo ushtarët europianë apo amerikanë duhet të ishin ata që do të drejtonin betejën në Mali.