Kreu i opozitës shqiptare, të cilit së fundmi i ishte ndaluar hyrja në SHBA, arriti të merrte pjesë në “konventën e zgjedhjeve të mesmandatit” të Partisë Republikane.
Chris LaCivita, ish-bashkëdrejtues i fushatës presidenciale të Donald Trump në vitin 2024, shërbeu si këshilltar me pagesë i fushatës së Sali Berishës, kreut të Partisë Demokratike, partia kryesore e opozitës në Shqipëri, përpara zgjedhjeve parlamentare të vitit 2025.
Gjatë “konventës së zgjedhjeve të mesmandatit” të Partisë Republikane muajin e kaluar, drejtuesit republikanë argumentuan se një fitore e demokratëve në nëntor do të sillte një pushtim marksist të Amerikës.
“Do të bëhet një vend komunist nëse ata fitojnë”, tha Presidenti Donald Trump nga skena, një nga më shumë se 60 referencat e raportuara për kërcënimin e kuq, të bëra nga folësit në aktivitetin e Dallasit.
Por prapa skenës, republikanët e lartë po prisnin një ish-komunist. Sali Berisha, kreu tetëdhjetëvjeçar i opozitës shqiptare, publikoi fotografi të tij me Prokurorin e Përgjithshëm Todd Blanche dhe Zëvendësprokurorin e Përgjithshëm Stanley Woodward; ish-avokatin e faljeve në Departamentin e Drejtësisë, Ed Martin; administratorin e Medicare dhe Medicaid, Mehmet Oz; kryetarin e Komitetit Kombëtar Republikan, Joe Gruters; senatorin e Oklahomës James Lankford; kandidatin për Senat në Michigan, Mike Rogers; si dhe komentatorin konservator Ben Shapiro, ndër të tjerë.
Berisha, i cili e nisi karrierën si anëtar i Partisë së Punës në Shqipëri gjatë regjimit të diktatorit stalinist Enver Hoxha, nuk ishte vetëm. Ai pozoi me personalitetet republikane së bashku me Fatmir Mediun, ish-ministër shqiptar i Mbrojtjes, i cili ka krijuar lidhje të ngushta me republikanët, përfshirë Prokurorin e Përgjithshëm të Teksasit, Ken Paxton, me të cilin Berisha gjithashtu pozoi në Dallas.
Këto takime ishin të rëndësishme edhe për faktin se Departamenti Amerikan i Shtetit, gjatë presidencës Biden në vitin 2021, e kishte shpallur Berishën “persona non grata” për shkak të “përfshirjes së tij në korrupsion të konsiderueshëm”. Berisha përballet me akuza penale në Shqipëri lidhur me këto pretendime. Në atë kohë, Departamenti i Shtetit ia kishte ndaluar Berishës hyrjen në Shtetet e Bashkuara. Por disa muaj më parë, administrata Trump ndryshoi kurs, duke i dhënë një përjashtim nga kufizimi i vizës, i cili i mundësoi të udhëtonte për në konventë.
Në postimet në X, Berisha i përshkroi takimet e tij prapa skenës në Dallas si takime të rëndësishme, gjatë të cilave pretendoi se kundërshtari i tij kryesor politik, Kryeministri i Shqipërisë Edi Rama, është një përfitues i korruptuar nga trafiku shqiptar i drogës. Rama i mohon këto akuza.
“U paraqitëm zyrtarëve të lartë të administratës së Presidentit Trump dhe Kongresit të vërtetën për narkoshtetin në Shqipëri”, shkroi Berisha. “Pasojat për ekonominë dhe goditja demografike nga regjimi i Ramës duhet të marrin fund.”
Berisha deklaroi se takimi i tij me Blanche dhe Woodward nuk ishte thjesht një mundësi për fotografi, por “një takim i rëndësishëm për marrëdhëniet Shqipëri-SHBA”.
Mbetet e paqartë se çfarë po bënte saktësisht Berisha në Dallas. Departamenti i Drejtësisë nuk iu përgjigj pyetjeve lidhur me takimin e tij me Blanche. Zëdhënësit e Komitetit Kombëtar Republikan dhe të Partisë Demokratike të Shqipërisë nuk iu përgjigjën gjithashtu pyetjeve. As republikanët e përfshirë në organizimin e aktivitetit nuk iu përgjigjën pyetjeve se si ishte organizuar pjesëmarrja e Berishës.
Konventa e zgjedhjeve të mesmandatit ishte, në fakt, një aktivitet për mbledhjen e fondeve për republikanët, ku pjesëmarrësve u kërkohej të paguanin mijëra dollarë vetëm për të hyrë. Çmimet ndryshonin sipas shteteve, por një ftesë e dërguar nga republikanët e Kalifornisë tregonte një çmim prej 5 mijë dollarësh vetëm për një vend në ballkon, ndërsa sistemi me nivele arrinte deri te kategoria më e lartë, “Golden VIP Access”, që kushtonte 250 mijë dollarë. Një person që mori pjesë në konventë i tha Mother Jones se republikanët e Floridës fillimisht kishin kërkuar një kontribut minimal prej 20 mijë dollarësh për biletat e aktivitetit, përpara se ta ulnin çmimin në rreth 2 mijë dollarë për shkak të mungesës së kërkesës. Republikanët e Kalifornisë dhe Floridës nuk iu përgjigjën menjëherë kërkesave për koment.
Berisha udhëtoi drejt Dallasit me ftesë të International Democracy Union, një aleancë partish politike të krahut të djathtë. Në një letër, për të cilën raportuan mediat shqiptare, organizata e përshkroi Berishën si pjesë të një delegacioni. Por nuk është e qartë nëse, përveç zyrtarëve shqiptarë, dikush tjetër udhëtoi drejt SHBA-së si pjesë e këtij grupi. International Democracy Union nuk iu përgjigj kërkesave për informacion.
Fotografitë e Berishës me zyrtarët republikanë sugjerojnë një nivel të lartë aksesi, sipas personit që mori pjesë në aktivitet. Është e paligjshme që shtetasit e huaj të dhurojnë para për fushatat politike amerikane. Vizita ka ngritur gjithashtu pikëpyetje nga kritikët e Berishës, përfshirë shqiptaro-amerikanë, lidhur me atë se kush e ndihmoi Berishën të siguronte akses te këta zyrtarë.
“Si hyri Berisha atje?”, pyeti Gary Kokalari, president i Albanians for a Democratic Albania, një grup amerikan që angazhohet kundër korrupsionit në Shqipëri, në një intervistë për Mother Jones.
Përpara zgjedhjeve parlamentare të majit të vitit të kaluar në Shqipëri, partia e Berishës punësoi Chris LaCivita-n, bashkëdrejtuesin e fushatës presidenciale të Trump në vitin 2024. Partia e Berishës punësoi gjithashtu Tony Fabrizio-n, anketues të Trump, dhe Paul Manafort-in, i cili ndihmoi në drejtimin e fushatës së Trump në vitin 2016 dhe më vonë u dënua për shkelje të ligjeve mbi lobimin e huaj , si këshilltarë elektoralë. Megjithatë, gjatë daljeve publike në Tiranë, LaCivita punoi për ta lidhur Berishën me Trump.
“Ne duam të ndihmojmë në zgjedhjen e një kryeministri që është një mik i vërtetë i Shteteve të Bashkuara dhe që do të punojë me sukses me Presidentin Trump dhe Shtetet e Bashkuara”, tha ai në një prej daljeve. Partia Demokratike e Shqipërisë raportoi se i kishte paguar kompanisë së LaCivita-s, Advancing Strategies, më shumë se 1.6 milionë dollarë për punën e tij.
LaCivita, i cili ndihmoi në organizimin e aktivitetit në Dallas, ka deklaruar se puna e tij për Berishën ishte e kufizuar në këshillim elektoral për politikën e brendshme shqiptare dhe se ai nuk ka lobuar pranë qeverisë amerikane në emër të Berishës. LaCivita i tha Mother Jones këtë javë se nuk kishte “asnjë përfshirje” në praninë e Berishës në konventën e zgjedhjeve të mesmandatit, duke shtuar se “nuk është më i përfshirë” me Partinë Demokratike të Berishës. LaCivita nuk pranoi të thoshte nëse ishte takuar me Berishën gjatë aktivitetit.
LaCivita është tashmë nën vëzhgim për punën e tij për një tjetër politikan të Ballkanit. Në fillim të këtij muaji, LaCivita dhe James Blair, të cilët punojnë të dy për super PAC-un MAGA Inc., të kontrolluar nga Trump, udhëtuan në një enklavë serbe gjysmëautonome në Bosnjë-Hercegovinë për të këshilluar partinë e serbëve të Bosnjës të Milorad Dodik përpara zgjedhjeve atje, raportoi New York Times.
Dodik është një nacionalist që ka mohuar konstatimet ndërkombëtare se serbët kryen gjenocid ndaj boshnjakëve gjatë luftës civile në atë vend. Ai është përballur gjithashtu me sanksione amerikane për përpjekjet e tij që Republika Srpska të shkëputet nga Bosnja, në kundërshtim me Marrëveshjen e Dejtonit të vitit 1995, të ndërmjetësuar nga SHBA-ja, e cila krijoi sistemin kompleks qeverisës të Bosnjës. LaCivita dhe Blair u kritikuan nga republikanët, pasi puna e tyre për Dodik dukej se ndërpriste angazhimin e tyre në mbështetje të kandidatëve republikanë përpara zgjedhjeve të mesmandatit në SHBA. Trump javën e kaluar kërcënoi se do t’i “largonte” LaCivita-n dhe Blair-in nëse puna e tyre jashtë vendit krijonte një “konflikt”.
Qeveria e Dodik ka punësuar një sërë lobistësh të lidhur me Trump, të cilët vitin e kaluar arritën të siguronin heqjen e sanksioneve ndaj udhëheqësit të serbëve të Bosnjës. Berisha ka ndjekur një plan të ngjashëm. Partia Demokratike e Shqipërisë ka punësuar Continental Strategy LLP, një kompani ku bëjnë pjesë një ish-ndihmës i lartë i Sekretarit të Shtetit Marco Rubio dhe vajza e shefes së stafit të Shtëpisë së Bardhë, Susie Wiles, për të lobuar për heqjen e përcaktimit të Departamentit të Shtetit ndaj Berishës. Dokumentet e Continental në Departamentin e Drejtësisë kanë evidentuar kontakte të shumta me Departamentin e Shtetit, përfshirë Dan Holler, një bashkëpunëtor prej kohësh i Rubio-s, i cili punon si këshilltar në Departament.
Berisha i mohon akuzat për korrupsion dhe Continental ka deklaruar se udhëheqësi shqiptar ishte viktimë e një procesi të politizuar sanksionesh, që përbënte atë lloj “instrumentalizimi” të institucioneve për të cilin vetë Trump pretendon se është përballur.
Continental deklaroi se është paguar 750 mijë dollarë për këtë punë. Pagesat u kryen përmes një marrëveshjeje të paqartë që përfshinte një organizatë të quajtur “Make Albania Great Again Foundation”, e krijuar vitin e kaluar nga një kontraktor në New Jersey, me adresë në një zonë rezidenciale periferike, rreth kohës kur nisi kontrata e lobimit, e cila mbuloi pagesat.
Një zëdhënës i Continental nuk iu përgjigj këtë javë pyetjeve për origjinën e fondeve, por tha se kompania kishte “depozituar të gjithë dokumentacionin e duhur dhe kishte respektuar të gjitha kërkesat e Aktit të Regjistrimit të Agjentëve të Huaj”. Zëdhënësi tha se Continental “nuk luajti asnjë rol” në vizitën e Berishës në Dallas.
Lobimi i Continental duket se dha rezultat këtë verë, kur Departamenti i Shtetit lëshoi përjashtimin që i mundësoi Berishës të udhëtonte në Shtetet e Bashkuara për konventën republikane. Ndërsa Berisha ka deklaruar se përjashtimi e zgjidhi çështjen e përcaktimit të tij nga SHBA-ja, Departamenti i Shtetit nuk e ka konfirmuar këtë.
Departamenti nuk e ka hequr njoftimin e vitit 2021 për përcaktimin e Berishës, ku thuhej se ai ishte shpallur për shkak të “akteve korruptive, si shpërdorimi i fondeve publike dhe ndërhyrja në proceset publike, përfshirë përdorimin e pushtetit të tij për përfitime personale dhe për pasurimin e aleatëve të tij politikë dhe anëtarëve të familjes së tij, në kurriz të besimit të publikut shqiptar te institucionet qeveritare dhe zyrtarët publikë”.
Departamenti i Shtetit nuk iu përgjigj pyetjeve për statusin e përcaktimit “persona non grata” të Berishës.
Këto akuza vazhdojnë të ndërlikojnë planet politike të Berishës. Ai ende përballet me akuza në Shqipëri, sipas të cilave dyshohet se ndihmoi në mënyrë korruptive dhëndrin e tij për privatizimin e tokës publike për ndërtimin e komplekseve të apartamenteve në Tiranë, kryeqytetin e Shqipërisë. Berisha, i cili i mohon këto akuza, përballet gjithashtu me ndalim udhëtimi drejt Mbretërisë së Bashkuar. Ambasadori i ri amerikan në Shqipëri, Eric Wendt, së fundmi refuzoi të takohej me Berishën, në atë që mediat shqiptare e kanë përshkruar si një shpërfillje të qëllimshme.
Berisha është një politikan i mbijetuar, i cili ka përballuar sfidat ndaj kontrollit të tij mbi opozitën shqiptare dhe ende shpreson të zëvendësojë Ramën, i cili duket i dobësuar politikisht nga protestat e përhapura në Tiranë – demonstrata të nxitura pjesërisht nga miratimi prej Ramës i një resorti luksoz që po zhvillohet nga dhëndri i Trump, Jared Kushner, në bregdetin shqiptar.
Ndërsa protestat në Tiranë kundër Ramës janë karakterizuar si anti-Trump, Berisha vazhdon të promovojë lidhjet e tij me presidentin amerikan. Dhe ai e konsideron qartazi vizitën e tij në Dallas dhe fotografitë me zyrtarë të nivelit të lartë të administratës Trump si një aset të vlefshëm në këtë përpjekje.
Top Channel
