Në prill të vitit 1986, një seri gabimesh në uzinën e Çernobilit në Bashkimin Sovjetik bënë katastrofën më të keqe bërthamore në histori. Disa shpërthime të vogla shpërthyen kapakun e reaktorit numër katër, duke lëshuar një re të materialit radioaktiv në atmosferë. Erërat që frynib mbi Ukrainë, Bjellorusi dhe Rusi mbanin pluhurin toksik, duke lënë pas miliona hektarë tokë të ndotur.