Rreth 30 minuta pas fillimit të shortit të Kupës së Botës të së premtes në Qendrën Kennedy, një pikë referimi që Donald Trump do të donte ta riemërtonte sipas emrit të tij, presidenti u thirr në skenë për të marrë një çmim nga kreu i FIFA-s, Gianni Infantino.
I ashtuquajturi Çmimi i Paqes i FIFA-s nuk ekzistonte pesë javë më parë. Dhe kur Infantino e krijoi atë, nuk pati kurrë kandidatë për çmimin përveç Trump, i cili ka bërë fushatë të fortë, por pa sukses për një Çmimin Nobel për Paqen. Kjo e bëri prezantimin e së premtes të ndihej i sikletshëm dhe i pakëndshëm për pothuajse të gjithë përveç Infantinos dhe Trumpit. “Ju padyshim e meritoni Çmimin e parë të Paqes të FIFA-s për veprimin tuaj, për atë që keni fituar në rrugën tuaj”, tha Infantino ndërsa Trump i mori medaljen dhe e var rreth qafës së tij.
“Ky është vërtet një nga nderet më të mëdha të jetës sime”, tha Trump. Për të dy burrat, shkëmbimi ishte vetëm ngjarja e fundit në një vëllazëri të çuditshme që është thelluar në mënyra po aq të dobishme ndërsa Kupa e Botës së qershorit po afron.
“Janë dy ego të mëdha që përkëdhelin njëri-tjetrin”, tha një ish-zyrtar i Futbollit të SHBA-së, i cili kërkoi që emri i tij të mos përdoret për të shmangur hakmarrjen e mundshme. “Unë supozoj se motivi i fshehtë i Infantinos është të marrë mbështetjen më të madhe të mundshme nga qeveria dhe të sigurohet që Trump, pavarësisht disa komenteve të padobishme, të mos bëjë asgjë për të ndërhyrë në turne.”
“Për Trumpin, mundësia për të marrë meritat për organizimin e ngjarjes më të madhe sportive në botë para një audience mbarëbotërore është e papërmbajtshme.” Një zëdhënës i FIFA-s tha se Infantino duhet të ruajë marrëdhënie bashkëpunuese me vendet pritëse dhe vuri në dukje se ai ka krijuar lidhje të forta me Trumpin, së bashku me udhëheqësit e Meksikës dhe Kanadasë.
“Sipas Statutit të FIFA-s, ‘Presidenti duhet të kërkojë të ruajë dhe zhvillojë marrëdhënie të mira midis FIFA-s, konfederatave, shoqatave anëtare, organeve politike dhe organizatave ndërkombëtare’”, thuhet në deklaratën e FIFA-s. “Për më tepër, Presidenti i FIFA-s duhet të mbajë marrëdhënie të mira me udhëheqësit e vendeve pritëse për të siguruar një ngjarje të suksesshme për të gjithë.”
Për FIFA-n dhe Infantinon, një drejtues të futbollit me përvojë të gjatë, i cili përdori lidhjet dhe zgjuarsinë e tij për t’u ngjitur në majë të sportit më të popullarizuar në botë, partneriteti synon të fitojë mbështetjen e presidentit dhe të kufizojë ndërhyrjen e tij në atë që mund të jetë Kupa e Botës më fitimprurëse e të gjitha kohërave.
Në muajt e fundit, Infantino, i cili ishte në rreshtin e parë në betimin e presidentit në janar, e ka ftuar Trumpin t’u dorëzojë lojtarëve kampion të Kupës së Botës për Klube, Chelsea, medaljet e tyre të fituesit, njërën prej të cilave Trump e përfshiu. E ndoqi presidentin në Egjipt në tetor për një samit për të finalizuar një marrëveshje armëpushimi midis Izraelit dhe Hamasit, dhe mori me qira një hapësirë në ndërtesën e zyrës së Trump në Manhattan.
Infantino ka qenë gjithashtu një mysafir i shpeshtë në Shtëpinë e Bardhë dhe në Mar-a-Lago, dhe pati mundësi ta përshëndeste Trumpin në skenën e Qendrës Kennedy të premten vetëm sepse ai e zhvendosi papritur shortin e Kupës së Botës nga Las Vegasi në Uashington, DC, me kërkesë të Trumpit, duke fshirë muaj të tërë planifikimi.
Për Trumpin, tifozin kryesor të sportit në Amerikë, kjo marrëdhënie do të thotë një rol në ngjarjen sportive më të madhe dhe më komplekse në histori, si dhe vëmendjen e vlerësimin që vjen me të. Në të njëjtën kohë, stili i paqëndrueshëm i menaxhimit të Trump dhe prirja e tij për t’u shkëputur nga aleatët do të thotë që Infantino nuk mund ta marrë asgjë si të mirëqenë. Si rezultat, thotë David Goldblatt, një gazetar sportiv britanik dhe profesor vizitor në Kolegjin Pitzer në Claremont, veprimet e Infantinos kanë qenë të zgjuara, megjithëse herë pas here përulëse.
I përballur me një udhëheqës të fuqishëm, por të paparashikueshëm, në një vend që është gati të presë një Kupë Bote që mund të gjenerojë të ardhura prej më shumë se 9 miliardë dollarësh, presidenti i FIFA-s, një ish-kritik i Trump, ka zgjedhur t’i lërë mënjanë këto dallime dhe t’i drejtohet dashurisë së Trump për homazhe dhe zbukurime, në vend që të rrezikojë zemërimin e tij. “Kjo është një botë tjetër”, tha Goldblatt për frikën e Infantinos se Trump mund të dëmtojë Kupën e Botës nëse zgjedh. “Kjo nuk është mënyra se si vepronin shtetet dhe krerët e shteteve dikur.”
Infantino, 55 vjeç, u bë kreu i FIFA-s, organit drejtues të futbollit botëror, në vitin 2016, kur u zgjodh për të zëvendësuar Sepp Blatterin e mbushur me skandale në një votim të menaxhuar nga Sunil Gulati, atëherë president i Federatës Amerikane të Futbollit. Në atë kohë, Infantino, i cili kishte lindur në Zvicër nga prindër emigrantë italianë, shihej si një reformator progresiv që do ta çonte organizatën e ngurtë dhe konservatore, organin drejtues më me ndikim dhe të fuqishëm në sportet globale, në një drejtim tjetër.
Dhe ai ka arritur një pjesë të kësaj, duke rritur numrin e pjesëmarrësve si për Kupën e Botës për meshkuj ashtu edhe për femra, duke rritur çmimin për turneun e femrave, duke zgjeruar gara të tjera si Kupa e Botës për Klube dhe duke pothuajse katërfishuar rezervat e parave të FIFA-s. Në të njëjtën kohë, ai është bërë gjithashtu i sigurt duke formuar aleanca me autokratë.
Gjatë përgatitjeve për Kupën e Botës 2018 në Rusi, Infantino zhvilloi një marrëdhënie aq të ngushtë me Vladimir Putinin saqë u thirr në Kremlin pas turneut për të pranuar medaljen e Urdhrit të Miqësisë, një nga çmimet më të larta të Rusisë. Me sa duket, kjo miqësi ka zgjatur: Të premten, agjencia investigative e lajmeve Follow the Monoey raportoi se FIFA ka urdhëruar shumë klube evropiane të paguajnë tarifa transferimi deri në 30 milionë dollarë për ekipet ruse, pavarësisht sanksioneve ndërkombëtare dhe kufizimeve bankare të vendosura ndaj vendit pas pushtimit të Ukrainës nga Putini.
Përpara Kupës së Botës 2022 në Katar, Infantino u zhvendos në emirate, duke marrë me qira një shtëpi dhe duke regjistruar dy nga fëmijët e tij në shkollat lokale. Ai I hodhi poshtë shkeljet e të drejtave të njeriut, të dokumentuara mirë, si hipokrizi perëndimore dhe, në prag të turneut, u rreshtua me udhëheqësit e vendit duke u ndaluar kapitenëve të ekipeve të mbanin shirita në krahë me ngjyrat e ylberit dhe duke i ndaluar sponsorit të hershëm Budweiser të shiste birrë në mjediset e Kupës së Botës.
Gjatë administratës së parë të Trump, Infantino e kritikoi ashpër ndalimin e hyrjes së myslimanëve që presidenti u përpoq të miratonte, duke pasur frikë nga efekti i mundshëm që kjo do të kishte në sportet ndërkombëtare. Këtë herë Infantino pothuajse e ka injoruar vendimin e Trump për të kufizuar hyrjen në SHBA të qytetarëve të 19 vendeve, përfshirë Haitin dhe Iranin, vende që kualifikohen për Kupën e Botës, diçka që do të ketë një ndikim shumë të vërtetë në turneun e verës së ardhshme.
“Infantino është i dehur nga qarqet elitare të pushtetit, statusit dhe pasurisë, në të cilat është ngritur”, tha Goldblatt. “Tani ai është mbret i universit dhe ka lëvizur në qarqe mjaft të ekzaltuara. Si ia del mbanë në atë botë?”
Ndryshimi i Infantinos ka shkaktuar shqetësim midis shumë zyrtarëve globalë të futbollit, të cilët shqetësohen se ai ka braktisur neutralitetin politik të mandatuar nga FIFA. Delegatët nga UEFA, organi qeverisës i futbollit evropian për të cilin punonte Infantino, dolën nga Kongresi i FIFA-s në maj në Paraguai pasi Infantino mbërriti me orë të tëra vonesë, i vonuar nga një udhëtim në Lindjen e Mesme me Trump.
“Interesat private politike të presidentit të FIFA-s nuk i bëjnë asnjë shërbim lojës”, thanë delegatët. Ose ndoshta po, thotë Adam Beissel, profesor i asociuar i lidershipit dhe menaxhimit sportiv në Universitetin e Miamit në Ohio dhe autor i disa librave dhe studimeve mbi funksionimin e brendshëm të FIFA-s. “Ndoshta ia vlejti të merrja subvencionet federale për Kupën e Botës, për të marrë llojin e mbështetjes për të organizuar një ngjarje që do të gjenerojë 9 miliardë dollarë të ardhura”, tha ai.
Sipas të gjitha gjasave, miqësia midis Trump dhe Infantinos është e vërtetë, edhe pse në fund të fundit transaksionale. Trump e quan udhëheqësin e FIFA-s “Johnny” dhe “djali im”, ndërsa Infantino ka habitur stafin e tij duke njoftuar krijimin e Çmimit të Paqes të FIFA-s dhe duke ia dorëzuar atë një presidenti, administrata e të cilit vazhdon të bombardojë anijet e dyshuara të drogës në Karaibe dhe kërcënon me veprime ushtarake kundër Venezuelës. Presidentit të FIFA-s me siguri do t’i pëlqente nëse Trump do të ndalonte së kërcënuari për të tërhequr ndeshjet e Kupës së Botës nga qytetet blu, një e pamundur kaq afër turneut, megjithatë një kërcënim që Trump kënaqet duke e bërë gjithsesi dhe do të lehtësonte ndalimin e udhëtimit për vizitorët që dëshirojnë të marrin pjesë në Kupën e Botës.
Por në këtë pikë ai ndoshta do të pranonte që presidenti thjesht ta lejonte shfaqjen të vazhdonte. Dhe nëse kostoja e kësaj është një trofe për Trumpin, ky është një çmim që Infantino duket se është i gatshëm ta paguajë.
Top Channel
