Zhvillimi urban, punimet inxhinierike në shkallë të gjerë dhe projektet e minierave po riformësojnë peizazhe të tëra, ndërsa shpyllëzimi dhe bujqësia po ndryshojnë ekosisteme të tëra. Ndotja e prodhuar nga njerëzit mund të gjendet pothuajse në çdo cep të planetit tonë.
Riformësimi i Tokës vazhdoi me shpejtësi gjatë vitit 2023 – për mirë dhe për keq. Këtu janë disa nga mënyrat më dramatike se si speciet tona kanë ndryshuar sipërfaqen e planetit këtë vit.
Pearson Reef – i njohur gjithashtu si Ishulli Phan Vinh – tani ka shumëfishin e madhësisë së tij origjinale pas pastrimit të thithjes nga Vietnami (Kredite: Maxar Technologies)
Vetëm dy vjet më parë, Guri Pearson në Detin e Kinës Jugore ishte pak më shumë se një ishull i vogël midis më shumë se 100 shkëmbinjve nënujorë dhe koraleve të mbuluara me rërë – kur shihen nga hapësira – që përbëjnë Ishujt Spratly. Por Vietnami, i cili e ka pushtuar ishullin që nga fundi i viteve 1970, filloi një projekt të madh zgjerimi në fund të vitit 2021. Duke gërmuar dhe depozituar, vendi ka shtuar 163 hektarë (66 ha) tokë në ishull dhe ka krijuar një port të mbrojtur, në mes të shkëmbit, i cili mund të shihet në këtë imazh satelitor më lart të marrë në gusht 2023.
Pearson Reef ishte vetëm një grimcë e vogël toke në majë të një relievi shkëmbor të zhytur në prill 2021 (Kredite: Maxar Technologies)
Zhvillimi i ishullit Pearson është vetëm një nga një numër projektesh të ndërtimit që Vietnami ka ndërmarrë në Ishujt Spratly që nga viti 2021. Një numër vendesh, duke përfshirë Kinën, Filipinet dhe Tajvanin, kanë pretenduar ishujt, dhe ata tani janë në qendra e tensioneve në rritje midis kombeve. Në vitin 2023, Vietnami krijoi një shtesë prej 330 hektarësh (133 ha) tokë në pesë pika të reja ishullore në Spratlys , sipas Iniciativës së Transparencës Detare të Azisë së Qendrës për Studime Strategjike Ndërkombëtare, e cila monitoron mjedisin detar në zonë. Ai pretendon se 6,200 hektarë (2,150 ha) shkëmb koralor janë shkatërruar në dekadën e fundit nga ndërtimi i ishullit në Detin e Kinës Jugore, me shumicën e bërë nga Kina. Ajo ka ndërtuar disa baza ushtarake në ishujt e sapondërtuar, duke përfshirë një bazë të madhe ajrore.
Miniera e litiumit Cauchari-Olaroz në provincën Jujuy të Argjentinës ishte një nga një sërë operacionesh të reja për t’u hapur në vitin 2023 mes kërkesës në rritje për metalin (Kredite: Maxar Technologies)
Rritja e automjeteve elektrike dhe pajisjeve të tjera me bateri, kërkesa për litium është rritur në vitet e fundit. Por paralajmërimet për një mungesë të afërt të këtij metali kritik në vitet në vijim kanë nxitur një gërvishtje për të hapur miniera të reja për ta nxjerrë atë. Ndër ato që do të fillonin operacionet në vitin 2023 ishte projekti Cauchari-Olaroz në provincën Jujuy të Argjentinës. Pellgjet e avullimit me ngjyrë të gjelbër të ndezur janë qartë të dukshme në këtë imazh satelitor nga Maxar Technologies.
Fermat lundruese kanë ulur në mënyrë dramatike sipërfaqet e liqenit Inle në Myanmar (Kredia: EU/Copernicus Sentinel-2)
Në malet Shan të Mianmarit lindor, ndryshimi i praktikave bujqësore kanë transformuar sipërfaqen e liqenit Inle. I njohur si një sit i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s , liqeni është i famshëm për kopshtet lundruese të krijuara nga fshatarët që jetojnë përgjatë brigjeve të tij, si dhe nga peshkatarët që vozisin me këmbët e tyre. Por një rritje në akuakulturën në shkallë të gjerë të domateve ka ulur në mënyrë dramatike sipërfaqen e liqenit.
Miniera e hapur e bakrit Quebrada Blanca në rajonin Tarapacá të Kilit verior zgjeroi funksionimin e saj në 2023 (Kredia: Maxar Technologies)
Lartë në malet e Andeve, në një lartësi prej rreth 4,400 m (14,000 ft) – një vrimë e madhe është hapur në tokë. Kjo është miniera e hapur e bakrit në Quebrada Blanca, e cila zgjeroi veprimtarinë e saj në vitin 2023. Kompanitë që drejtojnë minierën shpresojnë të prodhojnë 300,000 ton bakër në vit prej saj.
Nivelet e ujit në rezervuarin Kakhovka në Ukrainë kanë rënë në mënyrë drastike pasi diga e tij u shkatërrua, duke shkaktuar dëme të gjera ekologjike (Kredite: Getty Images)
Më 6 qershor 2023, një seri bombardimesh herët në mëngjes shpërtheu digën e Kakhovka, duke shkaktuar që uji të derdhej në lumin Dnipro dhe duke çuar në përmbytje të rënda në drejtim të rrymës në ditët në vijim. Ushtria e Ukrainës akuzoi Rusinë për hedhjen në erë të digës me qëllim, ndërsa Rusia fajësoi ukrainasit. Pa digën për të mbajtur ujin, peizazhi si sipër dhe poshtë digës u transformua gjatë muajve që pasuan. Një rrjet kanalesh që ushqeheshin nga rezervuari u tha gjatë verës dhe i la ata që punonin në tokat bujqësore përreth duke luftuar për të vaditur të korrat e tyre.
Pas thyerjes së digës, uji pas digës Kakhovka u vërsul në drejtim të rrymës, ndërsa rezervuari u zbraz (Kredite: NASA)
Para shpërthimeve, nivelet e ujit në rezervuarin Kakhovka ishin më të lartat që kishin qenë në disa vite, por pasi diga u ça, ajo pothuajse u tha. Një vlerësim nga Programi i Mjedisit i OKB-së e përshkroi dëmin si një ” katastrofë mjedisore me ndikim të gjerë ” që do të shtrihej shumë përtej kufijve të Ukrainës. Vetë rezervuari kishte qenë një ekosistem plotësisht funksional që u shkatërrua, ndërsa përmbytjet në rrjedhën e poshtme shkaktuan dëme të konsiderueshme në habitatet natyrore dhe komunitetet bimore. Organizata paralajmëroi se dëmi i shkaktuar nga thyerja e digës ka të ngjarë të jetë ” i pakthyeshëm “.
Projekti i Energjisë Diellore Al Dhafra në Emiratet e Bashkuara Arabe përfshin më shumë se 20 km katror (7.7 milje katrorë) shkretëtirë (Kredite: Maxar Technologies)
Një pjesë e shkretëtirës e vendosur 35 km (13 milje) nga Abu Dhabi është shndërruar në termocentralin diellor më të madh në botë. Më shumë se katër milionë panele diellore drejtojnë drejt qiellit Projektin e Energjisë Diellore Al Dhafra, i cili është në gjendje të gjenerojë energji elektrike të mjaftueshme për pothuajse 200,000 shtëpi.
Etiopia e mbushi digën gjatë tre viteve, duke ngritur frikën se mund të ndikojë në furnizimin me ujë të nevojshëm për ujitje në rrjedhën e poshtme (Kredite: Maxar Technologies)
Në shtator 2023, Etiopia njoftoi se kishte mbushur me sukses Digën e saj të Rilindjes së Madhe Etiopiane në Nilin Blu. Por lajmi zemëroi kombet në rrjedhën e poshtme, me Egjiptin që akuzoi Etiopinë se kërcënon furnizimin e saj me ujë. Diga, të cilën Etiopia dëshiron ta përdorë për të prodhuar energji elektrike, ka qenë një çështje jashtëzakonisht e diskutueshme, pasi ajo mund t’i japë gjithashtu qeverisë së vendit kontrollin mbi furnizimin me ujë të fqinjëve të saj.
Ndërtimi ka filluar në The Line në Neom, Arabia Saudite (Kredite: Getty Images)
Themelet e një pjese të The Line – një qytet 170 km (105 milje) i gjatë që po ndërtohet në Neom, një territor i madh në bregun perëndimor të Arabisë Saudite. Puna ndërtimore në projekt – të cilin Arabia Saudite ka qenë e prirur ta promovojë si një eko-qytet të teknologjisë së lartë që do të jetë “projekt për nesër” – mund të shihet në një skaj të një rruge që shtrihet midis Gayal dhe Ras Al Sheikh Al Hamid. Disa kritikë gjithashtu kanë vënë në pikëpyetje kredencialet e gjelbërta të qytetit të planifikuar.
